किसुके मनाका — पाँचवीं पीढ़ी के मास्टर लोहार

किसुके मनाका, मनाका कटलरी फोर्ज के पाँचवीं पीढ़ी के प्रमुख — एक सुस्थापित लोहार की दुकान जिसकी स्थापना 1872 (मेइजी 5) में हुई थी — वर्तमान घर के मालिक हैं।

उन्होंने 2005 में चौथी पीढ़ी के प्रमुख, यासुओ मनाका के अधीन अपनी प्रशिक्षुता शुरू की, और नौ साल के प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने 2014 में पाँचवीं पीढ़ी के प्रमुख का पद संभाला।

आज, एक "वन-मैन ब्लैकस्मिथ" के रूप में जो हर प्रक्रिया को पूरा करता है — फोर्ज वेल्डिंग से लेकर सख्त करने, तेज करने और हैंडल फिटिंग तक — पूरी तरह से हाथ से, उन्होंने जापान और विदेश दोनों में चाकू के शौकीनों से उत्साहपूर्ण समर्थन प्राप्त किया है।

2025 में, अपने कौशल को और निखारने की तलाश में, उन्होंने अपने कार्यशाला को निगाटा प्रान्त के संजो शहर में स्थानांतरित कर दिया, जो लोहारगीरी का मक्का है। मास्टर कारीगरों से घिरे, वह अब अपनी कला को अगले स्तर पर ले जा रहे हैं।

तीन कारण क्यों दुनिया भर के चाकू के शौकीन किसुके मनाका के चाकू की तलाश करते हैं

① एक ही लोहार द्वारा हाथ से गढ़ा गया तीन-परत वाला निर्माण

श्री मनाका एक ऐसी तकनीक का उपयोग करके चाकू बनाते हैं जो आधुनिक जापान में अत्यंत दुर्लभ है। आज जापान में केवल मुट्ठी भर कारीगर हैं जो पूरी प्रक्रिया को संभालते हैं — कोर और साइड सामग्री की फोर्ज वेल्डिंग से लेकर एक ही चाकू के पूरा होने तक — पूरी तरह से हाथ से।

② "ENN" और "KOKUENN" — घर के बने दमिश्क स्टील की दुनिया

श्री मनाका का प्रतीक दो प्रमुख श्रृंखलाएं "ENN" और "KOKUENN" हैं। ENN में आओगामी #1 का कोर है, जो आओगामी #2 और नरम लोहे के बीच बहु-परत वाले दमिश्क स्टील में सैंडविच है जिसे वह स्वयं बनाते हैं — एक संरचना जो उनकी तकनीकी विशेषज्ञता के शिखर का प्रतिनिधित्व करती है।

KOKUENN इसका एक विकास है, जिसमें एक कार्बन स्टील सुमी-नागाशी दमिश्क स्टील है जिसे जेट-ब्लैक ब्लैकनिंग प्रक्रिया के साथ समाप्त किया गया है। इसे "उपयोग के साथ परिपक्व होने वाला चाकू" के रूप में स्थापित किया गया है, जिससे उपयोगकर्ता समय के साथ विकसित होने वाले इसके प्रतिक्रियाशील पैटीना का आनंद ले सकें।

दोनों ही दुर्लभ वस्तुएँ हैं जिनका उत्पादन सालाना सीमित मात्रा में ही होता है, और विदेशी संग्राहकों के बीच इन्हें प्राप्त करना पहले से ही कठिन है।

③ पारंपरिक से लेकर आधुनिक स्टील्स तक, सामग्रियों का एक मुक्त-प्रवाह चयन

पारंपरिक यासुगी कार्बन स्टील्स जैसे शिरोगामी और आओगामी के अलावा, श्री मनाका पाउडर वाली हाई-स्पीड स्टील (HSS), साथ ही हाई-स्पीड टूल स्टील सहित, सामग्रियों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ फोर्जिंग करते हैं - अपनी पसंद को सीमित किए बिना, प्रत्येक के अद्वितीय चरित्र को बाहर लाते हैं।

उनका दृष्टिकोण - "अच्छी छुरी" बनाने के उद्देश्य से इष्टतम विकल्प चुनना, "परंपरा" और "आधुनिकता" के बीच अंतर किए बिना - उन कारणों में से एक है जिनकी वजह से उन्हें युवा संग्राहकों का समर्थन प्राप्त है।